Trudny szlak, ale droga łatwiejsza
Innowacje nie ominęły Ligi Mistrzów, gdyż kwalifikacje do fazy grupowej odbywać się będą według innego schematu. Otóż zespoły walczące w fazie eliminacyjnej podzielono na dwie grupy. W pierwszej – "mistrzowskiej" – o pięć miejsc w rundzie grupowej, rywalizować będą mistrzowie krajów, które nie mają zapewnionego udziału w tej fazie, a w drugiej o kolejne pięć, walczyć będą zespoły z czołowych lig europejskich. Udział w fazie grupowej bez kwalifikacji mają zapewnione 22 ekipy (Manchester United, Liverpool, Chelsea, Real Madryt, FC Barcelona, Sevilla, Inter Mediolan, A.C. Milan, Juventus, Bordeaux, Olympique Marsylia, VfL Wolfsburg, Bayern Monachium, Rubin Kazań, CSKA Moskwa, Unirea Urziceni, FC Porto, AZ Alkmaar, Glasgow Rangers, Beşiktaş JK, Dynamo Kijów, Standard Liege).

Te novum mają pozwolić takim zespołom, jak Wisła dostać się do grona 32 najlepszych drużyn Starego Kontynentu. Aby tego dokonać krakowianie muszą pokonać trzy zespoły. Wiślacy rywalizację rozpoczną od 2. rundy kwalifikacyjnej (34 zespoły) i będą rozstawieni, a ich potencjalnymi rywalami mogą być m.in. mistrz Wysp Owczych (EB/Streymur), Węgier (Debreceni VSC) czy Luksemburga (F91 Dudelange z Tomaszem Gruszczyńskim w składzie)
W kolejnej rundzie do rywalizacji włączą się mistrzowie Grecji (Olympiakos Pireus z Michałem Żewłakowem), Szwajcarii (FC Zurych) i Czech (Slavia Praga), ale Wisła Kraków ponownie może liczyć na miejsce w gronie drużyn rozstawionych. Dodam, iż przegrywający zespół z trzeciej rundy kwalifikacji otrzymuje szansę gry w eliminacjach do Ligi Europa UEFA w rundzie play-off. W ostatniej, czwartej fazie eliminacji, Wisła za przeciwnika może mieć kogoś z wspomnianej powyżej trójki lub FC Kopenhagę, Partizan Belgrad lub Lewski Sofia. Będzie to tylko wtedy możliwe, gdy wszystkie te zespoły zabrną do tej fazy, zwanej play-off. Także tutaj wkracza przepis, iż przegrywający zespół z tej rundy nie kończy jeszcze przygody z piłką w wydaniu europejskim, gdyż taki zespół otrzymuje szansę gry w fazie grupowej Ligi Europa UEFA.
Kończąc wywód Ligi Mistrzów warto dodać, iż ostatni raz polski zespół w fazie grupowej grał 11 lat temu, a był to Widzew Łódź.

Młodszy brat Ligi Mistrzów
W sezonie 2009/10 Puchar UEFA zastąpi Liga Europejska, której zasadniczą część stanowić będą zmagania w fazie grupowej z udziałem 48 zespołów. I tak, jak w Lidze Mistrzów poprzedzą ją cztery rundy eliminacyjne.
Nasz kraj w tych rozgrywkach reprezentować będą trzy drużyny: Polonia Warszawa (1. runda), Legia Warszawa (2. runda) – poznają swoich przeciwników już w poniedziałek oraz Lech Poznań, który jako zdobywca Pucharu Polski, przystąpi do rywalizacji w 3. rundzie kwalifikacyjnej.
W 1. rundzie wystąpi 50 drużyn: 2 zdobywców pucharów krajów zajmujących 52 i 53 miejsce w rankingu UEFA, 16 wicemistrzów krajów zajmujących miejsca 35–51 w rankingu, 29 trzecich drużyny krajów zajmujących miejsca 22–51 w rankingu UEFA, 3 drużyny, które zwyciężyły rankingi fair-play w 3 pierwszych krajach rankingu fair-play UEFA.

Runda 2. obejmie 80 zespołów (w tym wicemistrza Polski): 25 zwycięzców dwumeczów pierwszej rundy, 24 zdobywców pucharów krajów zajmujących miejsca 28–51 w rankingu UEFA, 16 wicemistrzów krajów zajmujących miejsca 19–34 w rankingu UEFA, 6 trzecich drużyny krajów zajmujących miejsca 16–21 w rankingu UEFA, 6 czwartych drużyny krajów zajmujących miejsca 10–15 w rankingu UEFA, 3 piąte drużyny krajów zajmujących miejsca 7–9 w rankingu UEFA.
W kolejnej rundzie udział weźmie 70 ekip: 40 zwycięzców dwumeczów drugiej rundy (oby tu znalazły się i Legia, i Polonia), 12 zdobywców pucharów krajów zajmujących miejsca 16–27 w rankingu UEFA, 3 wicemistrzów krajów zajmujących miejsca 16–18 w rankingu UEFA, 6 trzecich drużyny krajów zajmujących miejsca 10–15 w rankingu UEFA, 3 czwarte drużyny krajów zajmujących miejsca 7–9 w rankingu UEFA, 3 piąte drużyny krajów zajmujących miejsca 4–6 w rankingu UEFA, 3 szóste drużyny krajów zajmujących miejsca 1–3 w rankingu UEFA.
W czwartej rundzie, zwanej play-off wezmie udział 74 drużyny. Będą to: 35 zwycięzców dwumeczów trzeciej rundy (marzeniem byłoby zobaczyć w tej rundzie wszystkie nasze zespoły), 15 zdobywców pucharów krajów zajmujących miejsca 1–15 w rankingu UEFA, 3 trzecie drużyny krajów zajmujących miejsca 7–9 w rankingu UEFA, 3 czwarte drużyny krajów zajmujących miejsca 4–6 w rankingu UEFA, 3 piąte drużyny krajów zajmujących miejsca 1–3 w rankingu UEFA, 15 drużyn, które odpadły w trzeciej rundzie kwalifikacyjnej Ligi Mistrzów UEFA.
W ten sposób wyłonione zostanie 37 uczestników fazy grupowej. Do tej stawki dołączy jeszcze 11 zespołów – 10 to przegrani z ostatniej fazy kwalifikacji LM plus obrońca tytułu zwycięzcy Ligi Europa UEFA. Zespoły zostaną podzielone na 12 grup po 4 drużyny, w których wszystkie zespoły rozgrywają między sobą po dwa mecze.